Спорове по ЗЗК (ВАС) — какво означава практиката за вас
В какви житейски ситуации засяга и вас
Ако управлявате търговско дружество или сте самостоятелен търговец, рискът от административна санкция от Комисията за защита на конкуренцията (КЗК) е реален и може да доведе до глоби в размер на милиони левове или процент от оборота. Ето няколко типични сценария, при които Върховният административен съд (ВАС) се произнася по спорове, свързани с вашия бизнес:
* Имате конкурент, който разпространява невярна информация за вашата фирма, за да ви злепостави пред клиенти или партньори.
* Използвате рекламна кампания или дизайн на продукт, който е толкова подобен на този на известен конкурент, че потребителите могат да объркат двете марки.
* Придобили сте чуждо предприятие или актив и КЗК ви обвинява в нелоялна конкуренция, извършена от предишния собственик.
* КЗК ви е глобила за нарушение, но смятате, че размерът на санкцията е прекомерен и не отчита конкретните обстоятелства по вашия казус.
Кога се уважават жалби срещу глоби за нелоялна конкуренция?
Ако КЗК ви е глобила за действие, което не попада точно в описаните в закона специфични нарушения, но смята, че сте нарушили общата забрана за добросъвестна търговска практика, съдът ще провери дали твърденията са били правилно формулирани. В практиката си ВАС приема, че прилагането на общата забрана за нелоялна конкуренция е допустимо само ако в искането до КЗК са посочени конкретни действия или бездействия, които са различни от описаните в специалните състави на закона, но все пак увреждат конкуренцията. Това означава, че ако жалбата срещу вас е обща и неконкретна, има шанс тя да не бъде уважена, ако не са релевирани специфични нарушения на добросъвестната практика.
Същевременно, трябва да знаете, че за да се ангажира отговорност по чл. 36, ал. 1 от Закона за защита на конкуренцията (ЗЗК), е необходимо да бъде доказана пряка и непосредствена причинно-следствена връзка между вашето поведение и настъпилите последици, като прекратяване или осуетяване на договори с конкуренти. Ако КЗК не е представила безспорни доказателства за тази връзка, решението за глоба може да бъде отменено. В решението си от 6.04.2017 г. по адм. д. № 1077/2017 г. ВАС подчертава, че липсата на доказана причинно-следствена връзка е основателно основание за отмяна на административния акт.
Как се изчислява и оспорва размерът на санкцията?
Ако сте признати за виновни, но смятате, че глобата е твърде висока, съдът разглежда няколко ключови фактора. Съгласно чл. 100, ал. 5 от ЗЗК, при определяне на санкциите се вземат предвид тежестта и продължителността на нарушението, както и смекчаващите и отегчаващите обстоятелства. В решението си от 6.07.2020 г. по адм. д. № 4971/2017 г. ВАС потвърждава, че КЗК трябва да обоснове размера на глобата, като отчете всички тези елементи. Ако комисията е игнорирала смекчаващи обстоятелства или е приложила максимален процент без конкретна обосновка, имате право да поискате намаляване на санкцията.
Важно е да разберете, че не всеки може да оспорва размера на глобата на друг конкурент. В решението си от 9.02.2009 г. по адм. д. № 10299/2008 г. ВАС приема, че последиците от административния акт рефлектират негативно единствено в правната сфера на санкционираното лице. Това означава, че ако вие не сте глобени, а искате да увеличите глобата на вашия конкурент, съдът може да остави жалбата ви без разглеждане, тъй като нямате правен интерес за такова искане. Вашата защита трябва да е фокусирана върху собствените ви интереси и собствената ви отговорност.
Какво означава „нелоялна конкуренция“ в рекламата и комуникациите?
Ако изпращате писма до клиенти или публикувате реклами, в които твърдите неща за конкурентите си, трябва да сте изключително внимателни. ВАС приема, че самият факт на твърдение на неверни сведения за конкурент се квалифицира като нарушение, без да е необходимо да е настъпил конкретен вредоносен резултат, като загуба на клиенти. В решението си от 1.10.2008 г. по адм. д. № 7137/2008 г. съдът пояснява, че всяко отправено до трети лица твърдение на неверни сведения, което уронва доброто име на конкурент, е забранено.
Разграничението е важно: ако в рекламата си давате неверни сведения за собствената си стока, се прилага една разпоредба, а ако увреждате доброто име на конкурент, се прилага друга. В решението си от 8.01.2008 г. по адм. д. № 7667/2007 г. ВАС уточнява, че чл. 32, ал. 2 от ЗЗК се прилага при неверни сведения за собствена стока, докато за увреждането на конкурентите се прилага чл. 31, ал. 1 от ЗЗК. Ако КЗК е объркала тези състави, решението може да бъде отменено като неправилно приложено спрямо материалния закон.
Може ли да бъдете глобени за действия на предишен собственик?
Ако сте купили бизнес, който е бил обект на проверки или спорове, рискът от наследяване на отговорността е реален, но не е абсолютен. В решението си от 6.07.2020 г. по адм. д. № 4971/2017 г. жалбоподател твърди, че не може да носи отговорност за чужди действия, извършени от предишния собственик на предприятието. ВАС разглежда такива възражения, като преценява дали нарушението е продължило и след прехвърлянето на бизнеса, или дали новият собственик е имал възможност да прекрати нарушението.
Също така, контролът над предприятие е ключов момент при сливания и придобивания. В решението си от 5.08.2011 г. по адм. д. № 10486/2010 г. ВАС дефинира контрола като възможност да оказвате решаващо влияние върху стратегическите решения на друго дружество, като избор на управители или приемане на бюджет. Ако КЗК твърди, че сте извършили концентрация, която нарушава конкуренцията, тя трябва да докаже, че сте имали такава реална възможност за контрол, а не просто формално участие в капитала.
Какво да подготвите преди искане/жалба
1. Съберете доказателства за липса на причинно-следствена връзка. Ако сте обвинени в прекратяване на договори на конкурент, подгответе документи, които показват, че клиентите са напуснали поради други причини (цена, качество, лични предпочитания), а не поради вашите действия. ВАС изисква безспорни доказателства за пряка връзка между действието и последицата.
2. Проверете дали жалбата срещу вас е процесуално допустима. Уверете се, че лицето, подало жалбата до КЗК, е „заинтересувано лице“ по смисъла на закона, т.е. неговите интереси реално могат да бъдат засегнати. В решението си от 7.01.2004 г. по адм. д. № 966/2003 г. ВАС разглежда статуса на заинтересованите лица, което може да е основание за прекратяване на производството срещу вас, ако жалбоподателят няма правен интерес.
3. Подгответе обосновка за намаляване на санкцията. Ако признавате нарушение, фокусирайте се върху смекчаващите обстоятелства: кратка продължителност на нарушението, доброволно прекратяване, липса на умишъл или малък пазарен дял. ВАС проверява дали КЗК е приложила правилно критериите за тежест и продължителност на нарушението.
Въпроси и отговори
Въпрос: Трябва ли да съм доказал, че съм увредил конкурента, за да бъда глобен за нелоялна конкуренция?
Отговор: Не винаги. За някои нарушения, като твърдение на неверни сведения за конкурент, самият факт на разпространението е достатъчен за санкция, без да се изисква доказан конкретен вредоносен резултат. За други нарушения, като осуетяване на договори, е необходима доказана причинно-следствена връзка.
Въпрос: Мога ли да оспорвам само размера на глобата, ако не оспорвам вината си?
Отговор: Да, можете да направите алтернативно искане в жалбата си. В решението си от 4.12.2015 г. по адм. д. № 13851/2014 г. ВАС разглежда жалба, в която дружеството иска отмяна на решението, но и алтернативно намаляване на санкцията, ако решението не се отмени.
Въпрос: Какво става, ако КЗК ме глоби за нарушение, което не е описано изрично в закона?
Отговор: ВАС приема, че общата забрана за нелоялна конкуренция има самостоятелно приложение, но само за действия, които не попадат в специалните състави. Ако КЗК не е обосновала защо действието ви не попада в специалните членове, но нарушава общата добросъвестна практика, решението може да бъде отменено като необосновано.
Тази страница се поддържа от невронната мрежа за данни на кантората. Тя е само информативна и не е правен съвет. За конкретен казус се консултирайте с адвокат.
Контакти на кантората: телефон +359 888 30 82 82, имейл law@rashkov.eu